Il sonno di don Abbondio è agitato e terribile, al pensiero di dover confrontarsi l'indomani con Renzo. Ma finalmente, don Abbondio ha avuto un'idea: poiché fra quattro giorni incomincia il tempo d'avvento, con la proibizione per due mesi di celebrare le nozze, basterà riuscire a portare il matrimonio in lungo di appena una settimana; poi, con due mesi, può nascere di gran cose A questo spiraglio di salvezza don Abbondio riesce ad addormentarsi. La mattina don Abbondio aspetta Renzo con timore e impazienza; Renzo non si fa molto aspettare e si presenta al curato con l'entusiasmo dei suoi vent'anni. Egli orfano dall'adolescenza, ha riposto il suo affetto nella nuova famiglia: Lucia ed Agnese. Don Abbondio tuttavia lo accoglie con insolita freddezzam mettendo in atto il piano preparato di notte. Il parroco mette innazi uno dopo l'altro invenzioni e pretesti, che puzzano di bugia lontano un miglio. Dopo un dialogo tra la simulazione del curato e la sincerità del giovane, Renzo si arrende senza tuttavia essere convinto delle ragioni condite di latino maliziosamente ostentato dal curato. Appena uscito, ripensando al colloquio, si convince che c'è sotto qualche mistero. Vorrebbe tornare indietro, quando incontra Perpetua, la quale in breve finice con il difendere il padrone dicendo che è male nascere povero, e che la colpa è tutta dei birboni e dei prepotenti. Renzo avuta conferma dei suoi sospetti, in men che non si dica si fionda a casa di don Abbondio. Alla minacciosa insistenza del giovane, il curato finalmente risponde come se gli cavassero i denti di bocca: don... don Rodrigo. Renzo piega la testa e resta in silenzio, mentre il curato gli scarica addosso tutta la bile e gli chiede un giramento di silenzio, non ottiene altro che un "posso aver fallato" ripetuto tre volte e niente più. Allontanatosi Renzo, giunge Perpetua con un gran cavolo sotto il braccio e on la faccia tosta, come se nulla fosse stato. Don abbondio, affannato e balordo ha dei brividi nelle ossa, poi sente di avere davvero la febbre, e prende la soluzione più semplice: cacciarsi a letto e far spranare l'uscio di casa. Intanto Renzo cammina a passi infuriati verso casa di Lucia e il Manzoni commenta gli avvenimenti con gli occhi del giovane smanioso di vendeta! Sarebbe prondo ad uccidere don Rodrigo al punto da immaginarsi l'agguato nei particolari; lo stenderebbe con una schioppettata per poi fuggire oltre confine. Ma l'idea di dover abbandonare Lucia, la sua fede religiosa e la sua coscienza di giovane onesto, lo fa rientrare in sé. Bettina, una bimba che con effusione corre incontro allo sposo, chiama Lucia, che nella stanza di sopra è fra le amiche che la festeggiano e se la rubano. Il ritratto di Lucia è vivo e smagliante; la sua modesta bellezza è accresiuta dai vari sentimenti che le si dipingono sul viso. La parolina sussurrata all'orecchio da Bettina distruge d'un colpo l'incanto a cui il suo cuore sognava. Accorre alla chiamata di Renzo; si svolge un dialogo breve e concitato fra i due promessi; poi all'udire il nome di don Rodrigo, ella esclama: "Fino a questo segno!". Ma a questo punto ci appare anche un altro aspetto di Lucia, che forse in lei non sospettavamo: la forza, la padronanza di sé, specialmente quando torna dalle amiche per annunciare alle amiche che il curato è malato e che oggi non si fa nulla. Due o tre di loro vanno a sincerarsene trovano conferma da Perpetua. Un particolare narrativo non insignificante: pettegolezzo e sospeti regolano evidentemente la vita sociale del borgo.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
8	narrativa	notte tra il 7 e l'8 novembre	casa di don Abbondio	don Abbondio	riflessioni e paura di don Abbondio
9	descrittiva			Renzo	aspetto e carattere di Renzo
10	narrativa	8 novembre	casa di don Abbondio	don Abbondio, Renzo	don Abbondio accampa scuse per rinviare il matrimonio tra Renzo e Lucia
11	narrativa	stessa data	esterno della casa di don Abbondio	Renzo, Perpetua	Renzo riesce a sapere da Perpetua che ci sono di mezzo dei prepotenti
12	narrativa	stessa data	casa di don Abbondio	Renzo, don Abbondio	Renzo costringe don Abbondio a rivelare il nome di don Rodrigo
13	narrativa	stessa data	stesso luogo	don Abbondio	don Abbondio si ammala
14	narrativa	stessa data	strada tra la casa di don Abbondio e quella di Renzo	Renzo	ritorno di Renzo verso casa
15	narrativa	stessa data	strada tra la casa di Renzo e la casa di Lucia	Renzo, Bettina	Renzo incarica Bettina di avvisare Lucia
16	narrativa descrittiva	stessa data	casa di lucia	Lucia, Agnese, le amiche	descrizione di Lucia
17	narrativa	stessa data	stesso luogo	Lucia, Bettina, le amiche	Bettina parla con Lucia
18	narrativa	stessa data	stesso luogo	Lucia, Renzo	Renzo comunica a Lucia l'impedimento alle nozze
19	narrativa	stessa data	stesso luogo	Lucia, le amiche	Lucia congeda le amiche
20	narrativa	stessa data	presso la casa di don Abbondio	duo o tre amiche di Lucia, Perpetua	Perpetua comunica che don Abbondio è malato

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