Poiché la situazione stava peggiorando, i decurioni chiesero al governatore Spinola la sospensione dell’obbligo di pagare i tributi. Il governatore a questa proposta rispose in maniera evasiva facendo le sue condoglianze e dicendo di non poter far nulla, in quanto era impegnato nell’assedio di Casale. Dopo poco tempo Spinola affidò la questione della peste al cancelliere Ferrer, sempre perché era preso dalla guerra. La guerra si concluse, dopo devastazioni e saccheggi, con il riconoscimento del nuovo duca, Carlo di Nevers. Intanto i decurioni pregano il cardinale Borromeo di indire una processione. Quest’ultimo rifiuta per varie ragioni, sia perché crede che l’affollarsi di tanta gente possa favorire il diffondersi dell’epidemia, sia per la paura degli untori. Infatti, la gente vede unzioni ovunque, si arrivava perfino a descrivere la composizione del veleno usato. Si diffonde anche il termine “untore” e tutti stanno allerta per scoprirne uno. Della caccia agli untori il Manzoni ci riporta due esempi: il primo accadde nella chiesa di sant’Antonio, dove vi era un vecchietto che stava spolverando una panca per sedersi. Il vecchio fu linciato da una folla inferocita. Il secondo, invece, riguarda tre artisti francesi, venuti in Italia per studiare le antichità. I tre mentre osservavano e toccavano gli intagli del duomo, vennero aggrediti, trascinati dalla folla in carcere e dimessi, perché riconosciuti innocenti. La stessa furia si diffonde nelle campagne, dove vengono aggrediti anche coloro che si riposano o che girono oziosamente. Intanto i decurioni continuano a chiedere al cardinale una processione. Quest’ultimo accetta dopo varie esitazioni e acconsente anche che le reliquie di san Carlo stiano esposte, dopo la processione, per otto giorni sull’altare maggiore del duomo. Nessuna autorità si oppone e il tribunale della sanità si limita a dare delle precauzioni, chiudere la città ai forestieri e sbarrare le case sequestrate. L’11 giugno avvenne la processione, alla quale parteciparono il popolo, i nobili, i magistrati, il cardinale. Le case dei cittadini erano decorate a festa e tutti si affacciavano dalle finestre per osservare la cerimonia. Il corteo attraversò tutta la città, passò nei quadrivi, dove san Carlo aveva fatto erigere delle croci durante la peste precedente. La processione termina nel duomo dopo mezzogiorno. Dopo la processione il tasso di mortalità crebbe in maniera repentina. La mortalità arrivò ad oltre 500 al giorno e poi ad oltre 1500. Il lazzaretto era colmo di moribondi e i decurioni dovevano affrontare difficoltà enormi. Una tra queste era sostituire i “serventi pubblici”, i quali erano divisi in: monatti che avevano il compito di seppellire i cadaveri e portare i malati al lazzaretto, gli apparitori che precedono il carro dei monatti per avvisare i cittadini con un campanello del loro arrivo, infine vi erano i commissari, i quali sovraintendevano a tutte le operazioni. Poi, i decurioni dovevano garantire la presenza di medici e chirurghi nel lazzaretto e far giungere medicinali e alimenti. Infine dovevano provvedere alla costruzione di nuovi edifici per ospitare i malati e fecero costruire delle capanne all’esterno del lazzaretto. La situazione peggiorava di giorno in giorno. I bambini venivano abbandonati dopo la morte delle loro madri, scarseggiavano viveri, dottori e medicinali, le fosse comuni erano stracolme. I decurioni chiedono allora aiuto a padre Michele, il quale arruolò duecento contadini dalle campagne e riuscì a far ripulire la città di tutti i corpi in quattro giorni. In questa situazione tragica si vedono anche opere di carità: gli ecclesiastici offrivano assistenza, non solo spirituale, ai malati e ai morenti. Gli otto noni di essi morirono a causa del contagio. Il cardinale Borromeo, nonostante le autorità lo supplicano, non si allontana dalla città. Egli esorta i parroci, assiste i malati dando loro conforto, affronta i pericoli del contagio e porta soccorso ai poveri. Ma accanto a queste opere di carità troviamo atti di scelleratezza orribili. I delinquenti saccheggiano le case di coloro che non sono più in vita, minacciando le famiglie. I monatti e gli apparitori lasciavano cadere oggetti infetti per favorire il contagio e avere più lavoro. Aumenta anche il delirio, con le confessioni degli appestati che si accusavano di essere untori e i racconti di visioni diaboliche. A tale proposito si diffondono delle storie popolari. Tra queste troviamo quella di un tale che sostiene di aver visto una carrozza arrivare al duomo. Su di essa si trova un tizio con il volto infocato e i capelli irti, il quale lo invita a salire. Il tale accetta e viene portato in un palazzo popolato da fantasmi. Qui gli vengono offerte enormi ricchezze a patto che accetti di ungere la città; al suo rifiuto si ritrova nel duomo. Anche i dotti iniziarono a farneticare, vedendo in due comete e in una congiunzione di Saturno con Giove avvenuta nel 1630 l’annuncio e la causa della peste. Essi citavano, anche alcuni poeti latini e greci, i quali avevano trattano nelle loro opere di polveri e di unzioni. Tra questi vi era Delrio, le cui “Disquisizioni Magiche” sono state il fondamento di tutte le opere giudiziarie contro maghi e streghe. Perfino i medici più esperti, come il Tadino, iniziarono a credere alle unzioni, portando prove assurde della loro convinzione. Inoltre, anche il cardinale Borromeo ebbe qualche dubbio e ammise di credere alle unzioni. Bisogna dire che tra i credenti vi erano anche coloro che pensavano che si trattasse d’immaginazione, ma non manifestavano la loro incredulità guardandosi bene dall’affrontare il delirio della moltitudine. I magistrati, ormai confusi, indirizzano le loro energie residue nella caccia agli untori. il cancelliere scrive al governatore di aver fatto perquisire la villa di campagna dei fratelli Monti, in quanto si credeva che in essa veniva fabbricato del veleno. In un altro caso alcune autorità credevano di aver trovato le prove dell’unzione. A questa scoperta segue un processo a Milano. Dopo di esso ce ne furono altri a Ginevra e in Italia, conclusi con la tortura e l’esecuzione capitale dei presunti untori.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
515	narrativa	4 maggio 1630	Milano		i decurioni decidono di ricorrere al governatore
516	narrativa	22 maggio 1630	campo sotto Casale		due decurioni presentano al governatore una richiesta di intervento
517	narrativa	giorni successivi	Milano		una lettera del governatore ai decurioni contiene solo condoglianze ed esortazioni
518	narrativa	giorni successivi	stesso luogo		il cancelliere Ferrer risponde al governatore sottolineando la delusione la delusione per la sua lettera
519	narrativa	qualche tempo dopo	stesso luogo		il governatore trasferisce al cancelliere ogni sua autorità per l'emergenza della peste
520	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		i decurioni chiedono al cardinale Borromeo di indire una processione col corpo di san Carlo
521	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		il cardinale Borromeo rifiuta
522	narrativa descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		si trovano ancora muri e porte unti; si crede alle unzioni piuttosto che a cause naturali della peste
523	narrativa	stesso periodo	chiesa di sant'Antonio a Milano		un vecchio che spolvera una panca è linciato dalla folla
524	narrativa	giorno successivo	esterno del duomo di Milano		tre giovani francesi, studenti d'arte, che esaminano l'esterno del duomo, vengono malmenati dalla folla e trascinati alle carceri; riconosciuti innocenti sono rilasciati
525	narrativa descrittiva	stesso periodo	contado di Milano		aggressioni nelle campagne contro presunti untori
526	narrativa	poco dopo la 510	Milano		i decurioni insistono col cardinale per ottenere la processione
527	narrativa	qualche giorno dopo	stesso luogo		il cardinale Borromeo acconsente
528	narrativa	8-10 giugno 1630	stesso luogo		preparativi per la processione
529	narrativa descrittiva	11 giugno 1630	stesso luogo		solenne processione in onore di san Carlo
530	narrativa	12 giugno 1630	stesso luogo		il forte aumento delle morti è messo in relazione con la processione, ma la causa è attribuita agli untori
531	narrativa descrittiva	periodo successivo	stesso luogo		crescita del contagio, dei ricoveri al lazzaretto, dei morti; decimazione della popolazione
532	narrativa descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		gravi difficoltà dei decurioni; creazione del corpo dei monatti, degli apparitori e dei commissari; impossibilità di soddisfare tutte le necessità
533	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		il tribunale della sanità incarica i cappuccini di provvedere alla sgombero dei cadaveri; padre Michele Pozzobonelli con duecento contadini lo esegue in quattro giorni
534	narrativa descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		mancanza di medici e di cibi nel lazzaretto; sussidi dalla carità privata
535	narrativa descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		abnegazione degli ecclesiastici; morte degli 8/9 dei parroci
536	narrativa descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		impegno caritativo del cardinale Borromeo
537	narrativa descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		aumento della criminalità, anche tra monatti e nella forza pubblica; perdita dei vincoli sociali; diffusione della follia
538	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		aneddoto dell'uomo trascinato nel palazzo del demonio, a cui viene chiesto di ungere la città
539	descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		alcuni dotti attribuiscono la peste a due comete e alla congiunzione di Saturno con Giove; fonti letterarie di tale opinione
540	descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		anche medici come il Tadino che s'erano battuti per l'idea del contagio, accettano la teoria delle unzioni
541	descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		anche il cardinale Borromeo crede alle unzioni
542	descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		pochi continuano a credere che l'idea delle unzioni sia una sciocchezza
543	narrativa descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		smarrimento dei magistrati; il cancelliere ordina la perquisizione della villa dei fratelli Monti, sospettati di avere un laboratorio per gli unguenti, ma essa dà esito negativo
544	narrativa descrittiva	periodo dal 1526 al 1630	Milano e altre città		cenno a numerosi processi contro presunti untori e in particolare a quello di Milano narrato nella Storia della colonna infame

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