Una notte di fine agosto don Rodrigo torna con il Griso nella sua casa a Milano, dopo una notte passata con degli amici per dimenticare il dramma della peste. Il signorotto quella sera aveva fatto divertire tutti facendo un elogio funebre al conte Attilio, morto due giorni prima a causa della peste. Durante il ritorno a casa don Rodrigo non sta molto bene e attribuisce questo malessere al vino che aveva bevuto. Arrivato nel suo palazzo si fa accompagnare dal Griso nella sua stanza. Il signorotto vedendo il suo fedele bravo preoccupato lo rassicura dicendogli di stare bene, ma le sue parole non nascondono l’ansia che lo rode. Appena si mette a letto prova un caldo insopportabile, cerca di convincersi che è colpa del vino e del mese di agosto, ma nella sua mente si è insinuata l’idea della peste. Finalmente si addormenta, di un sonno tormentoso, in cui gli sembra di trovarsi in una chiesa circondato da una folla, composta da persone con visi gialli e deformati, che lo opprimeva impedendogli di uscire. All’improvviso sente il pomo della spada premergli tra il cuore e l’ascella. Tutto affannato provò a uscire dalla folla, quando vide che tutti si giravano verso il pulpito della chiesa. Qui notò un oggetto che sale e si trasforma in un cranio , in un volto dalla lunga barba bianca, nel busto di fra Cristoforo, il quale assume la stessa posizione minacciosa di quando si è presentato al suo palazzotto. Don Rodrigo cerca di fermalo afferrandolo per un braccio, ma si sveglia urlando e si accorge che era stato solo un sogno. Con il brutto sogno tutto era sparito, tranne il dolore sotto l’ascella sinistra. Quando guarda sotto l’ascella nota un “sozzo bubbone d’un livido paonazzo”. Spaventato dall’idea di finire in un lazzaretto, chiama subito il Griso e con tono di preghiera gli chiede di andare a chiamare il Chiodo. Quest’ultimo era un medico, il quale, se ben pagato, curava gli appestati senza denunciarli alle autorità. Il fedele bravo esegue subito gli ordini del suo padrone, ma invece di andare a chiamare il medico torna da don Rodrigo con due monatti. Il signorotto, imprecando contro il bravo, cerca di afferrare la pistola dietro il capezzale, ma viene fermato dai due monatti che lo portano via. Intanto il Griso scassina lo scrigno e prende tutto il bottino, poi controlla i vestiti del suo padrone per vedere se ci fosse denaro, senza pensare al pericolo, spinto dall’avidità, e lascia la stanza. Il giorno successivo cade malato in una bettola e muore mentre i monatti lo stanno portando al lazzaretto. La narrazione si sposta su Renzo, il quale è ancora nascosto nel bergamasco sotto il falso nome di Antonio Rivolta. Vive in questa condizione per cinque sei mesi, ma dopo che fu dichiarata la rivalità tra Venezia e la Spagna tornò dal cugino Bortolo. Il giovane, a causa della lettera di Agnese, medita di voler diventare soldato e tornare a Milano, il cugino riesce a dissuaderlo. Alcune volta pensa di tornare al paese travestito, ma anche stavolta Bortolo lo convince a non farlo. Appena la peste arriva nel bergamasco, Renzo si ammala, ma guarisce grazie alla sua corporatura forte. Quando si riprese del tutto, si accese in lui la voglia di rivedere Lucia e di farle cambiare idea sul voto da lei fatto. Così, comunica al cugino di voler tornare al suo paese trovando la sua approvazione. Tre giorni dopo che don Rodrigo fu portato al lazzaretto, Renzo parte per Lecco. Durante il suo cammino è assalito da un senso di angoscia dovuto al paesaggio inquietante. Appena giunge al suo paese viene assalito dai ricordi e si dirige subito verso la sua casa. Qui scorge un uomo seduto sui gradini. Inizialmente rivede in questo Gervaso, lo scimunito, ma avvicinandosi scopre che si tratta di Tonio. Quest’ultimo ha il viso stravolto dalla pesta e mentre Renzo cerca di parlargli ripete con un sorriso stupido la frase “A chi la tocca, la tocca”. Poi, intravede una figura nera che avanza e riconosce don Abbondio, smagrito a causa della peste. I due si fermano a parlare: Renzo chiede notizie su Agnese, Lucia e padre Cristoforo. Il curato gli risponde che Lucia si trova a Milano, Agnese è da alcuni parenti in Valsassina e padre Cristoforo è stato fatto allontanare. Poi, don Abbondio insiste sulla sciocchezza compiuta da Renzo nel rientrare in paese quando il pericolo dell’arresto pende ancora sul suo capo e gli chiede di andarsene. Il ragazzo lo rassicura dicendogli che si fermerà da un suo amico e poi andrà via. Successivamente il curato informa Renzo su chi è morto di peste al paese e nomina anche Perpetua. Il giovane turbato gli chiede di non dire a nessuno di averlo visto e si congeda. Proseguendo il suo cammino giunge nella sua vigna. Qui, dove un tempo regnava l’ordine, vi era un ammasso di piante selvatiche. Subito dopo si spostò sull’uscio di casa sua, qui regnavano topi, ragnatele e sudiciume. Così il giovane con le mani ai capelli si allontanò e si diresse verso casa del suo amico. Arrivato viene accolto dalle suppliche dell’amico di essere lasciato in pace. Ma quando quest’ultimo lo riconosce, lo saluta festosamente e scusandosi gli spiega di averlo scambiato per il becchino che lo assilla per essere aiutato nella sepoltura. L’amico invita Renzo ad entrare, i due si raccontando le loro vicende. Renzo apprende nuove notizie su don Rodrigo e Lucia. Inoltre scopre il cognome di colui che ospita la sua amata, don Ferrante, e viene a sapere che il podestà è morto insieme alla maggior parte degli sbirri. Alla’alba entrambi sono svegli. Renzo lascia all’amico il suo fagotto, ma porta con se il “coltellaccio”, dichiarando che tornerà solo se avrà trovato Lucia. Così, si incammina verso Milano. Passando per Monza comprò due pani, che il fornaio gli porse con delle molle per evitare il contagio. Verso sera giunse a Greco e per evitare di rivelare la sua identità trascorse la notte in un fienile. All’alba si rimise in cammino tenendo come punto d’orientamento il duomo, e così sbucò sotto le mura della città, nei pressi di Porta Nuova.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
545	narrativa	fine agosto 1630, notte	strade di Milano	don Rodrigo, il Griso	don Rodrigo torna a casa, con il Griso, dopo una serata passata a gozzovigliare con amici; si sente male
546	narrativa	stessa data	casa di don Rodrigo a Milano	gli stessi	don Rodrigo cerca di rassicurare il Griso, che se ne sta in disparte; poi si mette a letto
547	narrativa	stessa data	stesso luogo	don Rodrigo	incubo di don Rodrigo che si crede schiacciato da una folla in chiesa e poi vede emergere dal pulpito l'immagine minacciosa di padre Cristoforo
548	narrativa	la mattina successiva	stesso luogo	don Rodrigo	al risveglio don Rodrigo sta male e scopre un bubbone sotto l'ascella
549	narrativa	stessa data	stesso luogo	don Rodrigo, il Griso	don Rodrigo chiama il Griso e lo prega di far venire il Chiodo chirurgo
550	narrativa	stessa data	stesso luogo	don Rodrigo	don Rodrigo attende ansiosamente il ritorno del Griso
551	narrativa	stessa data	stesso luogo	don Rodrigo, il Griso, alcuni monatti	nella camera di don Rodrigo entrano alcuni monatti che lo portano via nonostante la sua resistenza; il Griso scassina lo scrigno
552	narrativa	il giorno successivo	una bettola di Milano	il Griso, monatti	il Griso si sente male ed è portato via dai monatti; muore nel viaggio
553	narrativa	cinque o sei mesi sucessivi alla 420	nuovo paese di Renzo	Renzo	Renzo resta a lavorare nel nuovo paese col nome di Antonio Rivolta
554	narrativa	al termine del periodo precedente	paese di Bortolo	Renzo, Bortolo	Bortolo riporta Renzo al proprio paese
555	narrativa	periodo successivo	stesso luogo	Renzo, Bortolo	Renzo resta a lavorare con Bortolo, ma progetta di arruolarsi o travestirsi e tornare al paese; Bortolo lo dissuade
556	narrativa	primavera - estate del 1630	stesso luogo	Renzo	Renzo prende la peste, ma guarisce; decide di andare a cercare Lucia
557	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, Bortolo	Renzo comunica a Bortolo la sua decisionee ne ottiene l'approvazione
558	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo	per qualche giorno si esercita per riacquistare le forze
559	narrativa	fine di agosto (tre giorni dopo la 551)	stesso luogo	Renzo	Renzo parte con il fagotto delle sue cose dirigendosi verso Lecco, in cerca di Agnese
560	narrativa descrittiva	stessa data	tra il paese di Bortolo e il paese di Renzo	Renzo, qualche abitante	Renzo cammina incontrando pochi abitanti e incrociando qualche funerale
561	narrativa	stessa data, verso mezzogiorno	boschetto lungo la strada	Renzo	Renzo si ferma a mangiare quello che ha portato e la frutta abbandonata sugli alberi
562	narrativa	stessa data, sera	paese di Renzo	Renzo	Renzo giunge al suo paese, prende per un viottolo esterno dove si trova la sua casa
563	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, Tonio	Renzo incontra Tonio seduto in terra e fuori di senno a causa della peste
564	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, don Abbondio	Renzo incontra don Abbondio, smagrito dalla peste; dialogo tra i due; il curato gli raccomanda di andarsene e gli elenca i morti del paese, tra cui Perpetua; don Abbondio si allontana
565	narrativa descrittiva	stessa data	stesso luogo	Renzo	Renzo si ferma a guardare la sua vigna distrutta e invasa dalle erbacce
566	narrativa	stessa data	stesso luogo	Renzo, un amico	Renzo giunge dall'amico, che prima lo scambia per il becchino, poi lo riconosce; saluti affettuosi
567	narrativa	stessa data	casa dell'amico	Renzo, l'amico	l'amico prepara da mangiare; i due cenano insieme; intanto parlano delle proprie esperienze; l'amico gli comunica il cognome di don Ferrante
568	narrativa	giorno successivo	casa dell'amico	Renzo, l'amico	Renzo comunica all'amico di voler cercare Lucia a Milano e si congeda
569	narrativa	stessa data, mattina	strada dal paese di Renzo a Milano	Renzo	viaggio tranquillo di Renzo
570	narrativa	stessa data, verso mezzogiorno	boschetto lungo la strada	Renzo	Renzo si ferma a mangiare
571	narrativa	stessa data, pomeriggio	Monza	Renzo, un fornaio	Renzo si ferma a comprare due pani
572	narrativa	stessa data, sera e notte	Greco	Renzo	Renzo si ferma a dormire su un mucchio di fieno in una cascina abbandonata
573	narrativa	mattino successivo	da Greco a Milano	Renzo	Renzo riprende il cammino verso Milano prendendo come orientamento il duomo e giunge tra porta orientale e porta nuova

< capitolo precedente

prossimo capitolo >