La peste, preannunciata dal tribunale della sanità, arriva nel milanese con il passaggio delle truppe tedesche. Essa si diffuse ovunque e spopolò molti paesi dell’Italia. Il Manzoni, dunque, mette in risalto i problemi incontrati nella ricostruzione di quegli eventi dalle cronache dell’epoca. I primi sintomi della peste si manifestarono in tutti i territori attraversati dai lanzichenecchi, dove si scoprono cadaveri. Vi furono delle morti improvvise, dovute a mali violenti e strani che nessuno sapeve spiegare. Tutti, tranne i sopravissuti alla peste del 1576, chiamata peste di San Carlo per la grande opera di carità che fece l’arcivescovo in quella circostanza. Il 20 ottobre del 1629 il protofisico Lodovico Settala avvisa il tribunale della sanità di una morte sospetta a Chiuso. Inizialmente, il tribunale non prende dei provvedimenti. Solo dopo altre segnalazioni giunte da Lecco e Bellano invia una commissione, la quale si lascia convincere da un barbiere di Bellano che non si tratta di peste. Ma continuano ad arrivare notizie di morti improvvise da diverse zone ed il tribunale della sanità incaricò il medico Alessandro Tadino e un auditore del tribunale di indagare sulla vicenda. I due trovarono la malattia ampiamente diffusa nel territorio da Lecco all’Adda, ma anche stavolta non vennero presi dei provvedimenti adeguati. Il 30 ottobre il tribunale della sanità, ricevendo la relazione di Tadino e dell’auditore, emana una grida, la quale stabilisce la consegna di bullette (tessere sanitarie) per impedire l’arrivo a Milano delle persone di quel luogo. Il 14 novembre il tribunale incaricò il medico di esporre i fatti al governatore Spinola, il quale rispose che gli dispiaceva ma i pensieri della guerra erano più importanti. Anche la popolazione milanese non prende alcun provvedimento, pensando che non si trattasse di peste ma di disagi dovuti alla carestia dell’anno precedente. Questa convinzione prevalse anche in senato, nel Consiglio dei decurioni e in tutti i magistrati. Solo il cardinale Borromeo ordinò ai parroci di ammonire i fedeli e segnalare ogni caso sospetto. Tutti i membri del tribunale dellla sanità, ad eccezione del Settala e del Tadino, sono molto lenti a muoversi: la prescrizione della bullette, deliberata il 30 ottobre, viene pubblicata quando ormai la peste si era diffusa a Milano, il 29 novembre. Il Tadino ed il Ripamonti cercarono di indagare chi avesse portato la peste in città ed ignorando le migliaia di morti di cui non era rimasta traccia, giungono a opinioni discordanti. Secondo il Tadino , l’untore è Pietro Antonio Lovato entrato a Milano il 22 ottobre mentre per il Ripamoni fu Pier Paolo Locati entrato il 22 novembre. Per entrambi, l’untore fu un soldato italiano al servizio della Spagna; entrato in città con un carico di abiti comprati o rubati ai tedeschi , aveva preso alloggio presso alcuni parenti di porta orientale. Subito dopo essersi ammalato, viene ricoverato e dopo la morte, gli si scopre un bubbone sotto l’ascella. Il tribunale della sanità prende provvedimenti, sequestrando i parenti del defunto in casa e bruciando abiti e il letto dell’ospedale, ma si ammalano le persone che lo avevano curato. Mentre si blocca il contagio in ospedale, la malattia comincia a diffondersi, poiché alcuni oggetti del soldato vengono rubati nonostante la prescrizione del tribunale imponesse che vennissero bruciati. La peste cova lentamente fino al marzo del 1630, con casi sporadici di morte. Il lazzaretto si va riempiendo di malati e bisogna assicurare l’assistenza e i servizi, ma il tribunale della sanità non sapendo far di meglio affida quel luogo ai cappuccini sotto l’eroica guida di padre Felice Casati, coadiuvato dal giovane padre Michele Pozzobonelli, noto per la severità d’animo. Il popolo caparbio, pur di negare la peste, va cercando altre cause della malattia e si cominciò a parlare di gente, untori, interessata a spargere la malattia con veleni. Si diffondevano voci che era stato unto il duomo ed il giorno dopo furono trovate le porte ed i muri della città con sudiceria giallognola-biancastra, come se fosse stata sparsa con delle spugne. Vennero fatti arresti, interrogatori e processi che misero sottosopra la città. Non trovando alcun colpevole, nasce il sospetto che fosse una vendetta di don Gonzalo, un piano diabolico del cardinale Richelieu e così via. Visto che in parecchi non volevano ancora ammettere chela peste ci fosse, il tribunale usò uno stratagemma per far arrendere anche i più scettici alla dura realtà: furono fatti portare, su di un carro scoperto, i cadaveri ignudi di un’intera famiglia morta di contagio al cimitero di san Gregorio fuori Porta Orientale. Grida di ribrezzo e di orrore si levavano al passaggio di quel macabro convoglio: la peste fu creduta, ma ormai il male dilagava inesorabile.

Sequenza		Tempo	Luogo	Personaggi	Argomento
473	descrittiva	1629	Milano e Lombardia spagnola		excursus sulla peste; problemi storiografici della ricostruzione
474	narrativa	20 ottobre 1629	Milano		Lodovico Settala segnala un caso sospetto a Chiuso
475	narrativa	giorni seguenti	Milano		altri casi segnalati a Lecco e Bellano
476	narrativa	giorni seguenti	zona di Lecco e Bellano		un commissario e un medico inviati sul posto segnalano che non c'è pericolo
477	narrativa	giorni seguenti	Milano		vengono segnalati altri casi in altre zone
478	narrativa	giorni seguenti	zona tra Lecco e l'Adda		il Tadino e un funzionario percorrono il territorio tra Lecco e l'Adda e trovano le prove che il contagio è diffuso
479	narrativa	30 ottobre 1629	Milano		il tribunale della sanità riceve la loro relazione e prescrive le tessere sanitarie per impedire l'ingresso a Milano delle persone provenienti dai territori contagiati
480	narrativa	14 novembre 1629	Milano		il Tadino e il funzionario, rientrati a Milano, relazionano al tribunale della sanità
481	narrativa	giorni seguenti	Milano		i due si presentano al governatore per esporgli la situazione, ma ricevono una risposta evasiva
482	narrativa	18 novembre 1629	Milano		il governatore emana una grida in cui ordina le celebrazioni per la nascita dell'erede al trono
483	descrittiva			Ambrogio Spinola	giudizio severo sul governatore di Milano, Ambrogio Spinola
484	descrittiva	stesso periodo	Milano		rifiuto della popolazione e delle autorità di credere al contagio
485	narrativa	stesso periodo	stesso luogo	il cardinale Borromeo	il cardinale prescrive ai parroci l'obbligo di raccomandare ai fedeli la denuncia dei casi sospetti
486	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		il tribunale della sanità chiede inutilmente la cooperazione, ma esso stesso agisce con lentezza
487	narrativa	23 novembre 1629	stesso luogo		il tribunale della sanità stende la grida delle tessere sanitarie decisa il 30 ottobre
488	narrativa	29 novembre 1629	stesso luogo		la grida delle tessere sanitarie viene pubblicata, quando la peste è già entrata a Milano
489	narrativa	22 ottobre o 22 novembre 1629	stesso luogo		un soldato italiano malato di peste entra a Milano e prende alloggio presso alcuni parenti a porta orientale
490	narrativa	giorni seguenti	stesso luogo		il soldato si ammala, è ricoverato in ospedale e muore
491	narrativa	giorni seguenti	stesso luogo		il tribunale della sanità sequestra la casa del soldato e fa bruciare gli oggetti da lui toccati; in ospedale si ammalano gli assistenti, ma il contagio è bloccato
492	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		molti abitanti della casa del soldato si ammalano e sono condotti al lazzaretto; alcuni muoiono
493	narrativa	dal novembre 1629 alla primavera del 1630	stesso luogo		oggetti del soldato non consegnati alle autorità contagiano diversi cittadini in varie zone della città; i casi però non vengono denunciati
494	descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		ira dei cittadini contro il tribunale della sanità e contro i medici convinti del contagio, in particolare contro Lodovico Settala
495	descrittiva				autorità e prestigio del Settala
496	narrativa	un giorno imprecisato	stesso luogo	Lodovica Settala, folla	la folla assale il Settala in visita ai suoi ammalati
497	narrativa	alcuni anni prima	stesso luogo	Lodovica Settala	episodio della servetta fatta condannare come strega dal Settala
498	narrativa descrittiva	fine di marzo 1630	stesso luogo		aumentano i casi di malattie e morte in città; i medici che non credono al contagio parlano però di altre malattie
499	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		le autorità si impegnano a far rispettare gli ordini del tribunale della sanità
500	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		il tribunale della sanità chiede fondi ai decurioni
501	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		i decurioni acquisiscono denaro con prestiti e imposte e lo distribuiscono per l'emergenza
502	descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		difficoltà del lazzaretto
503	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		il tribunale della sanità e i decurioni affidano ai cappuccini la gestione del lazzaretto
504	narrativa	30 marzo 1630	stesso luogo		il cappuccino Felice Casati, coadiuvato da Michele Pozzobonelli, assume la direzione del lazzaretto
505	narrativa descrittiva	periodo successivo	stesso luogo		aumento dei malati nel lazzaretto; arrivo di altri cappuccini; attività caritative, organizzative e mediche dei cappuccini
506	descrittiva narrativa	stesso periodo	stesso luogo		diffusione della peste; anche il Settala e la sua famiglia si ammalano
507	descrittiva	stesso periodo	stesso luogo		tra chi si è opposto all'idea del contagio si diffonde l'opinione che la peste sia opera di avvelenatori
508	narrativa	stesso periodo	stesso luogo		si ricorda un dispacci del 1629 del re di Spagna in cui si segnalava la possibile presenza a Milano di quattro francesi avvelenatori
509	narrativa	17 maggio 1630	duomo di Milano		qualcuno crede di aver visto ungere un assito del duomo, ma i medici non riscontrano nessuna unzione; negativa impressione tra la popolazione
510	narrativa	18 maggio 1630	Milano		su muri e porte si scopre un untume giallastro, che viene bruciato; alcuni pensano a uno scherzo; molti credono a un'unzione
511	narrativa	21 maggio 1630	stesso luogo		il tribunale della sanità pubblica una grida che promette premi a chi denuncia gli untori
512	narrativa	periodo successivo	stesso luogo		diverse opinioni su chi abbia ordinato quelle unzioni; pochi continuano a credere che la peste ci sia
513	narrativa	una delle feste di Pentecoste	cimitero di san Gregorio a Milano		durante la processione il tribunale della sanità fa portare un carro coi cadaveri di un'intera famiglia uccisa dalla peste
514	descrittiva	periodo intero della peste	stesso luogo		trasformazione delle opinioni circa la peste

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